Van Sluis over Boulogne-sur-Mer en de Moezel naar Roermond

De route

Na een kort deel vanaf Sluis door het vlakke Vlaanderen, loopt de fietsroute door het rustige en mooie Noord Frankrijk tot aan de Moezel in Luxemburg. Vanaf Trier gaan we via het Kyll-dal door de Eifel terug naar Roermond (aan de LF-3). De route volgt kleinere riviertjes en dalletjes. Maar zonder heuvels geen dalen: er moet wel eens geklommen worden, maar nergens lang.

We maakten drie extra verbindingsroutes :

• Langs de Schelde naar Bossuit (75km) , alwaar wordt aangesloten op de LF-30 naar Gent.
• Via de bewegwijzerde Ravel-2 naar de Maas, Namen en Hoegaarden (~150km): sluit aan op de LF-2.
• Vanaf Luxemburg door de Ardennen naar Maastricht (aan de LF-3) ruim 200km.
  

De aanlooproutes zijn oplopend in zwaarte en lengte: langs de Schelde is het vrijwel vlak. Om vanaf de Maas de groene valleien fietsroute te bereiken moet er wat geklommen worden. Dit traject is vanaf Mariemburg tot Hoegaarden bewegwijzerd. De doorsteek door de Ardennen is wat zwaarder.

Het gebied vanaf de Franse grens tot Boulogne-sur-Mer =de Boulonnais= is vrij heuvelachtig. Na het aardewerk-stadje Desvres, gelegen op een bergruggetje, volgen we de lieflijke Course tot aan de monding in de Canche. Vandaar gaat de route stroomopwaarts langs richting Artois. Eenmaal uit het dal, wordt het landschap gesierd door grote groepen lindenbomen. Deze staan vaak in rijen bij oprijlanen van boerderijen geplant. De route gaat dan verder landinwaarts naar Arras, uit onze vaderlandse geschiedenis bekend als Atrecht. Arras is de enige wat grotere stad waar de route doorheen gaat, verder gaat de hele route door kleine stille plaatsjes. Met de fiets kunnen we mooie jaagpaden en wegjes langs moerassen volgen.

Het National Park van Avesnes is een zeer fraai heggenlandschap met smalle wegjes. Het glooiende landschap wordt niet of nauwelijks onderbroken door verkeersaders of steden.

Na dit gebied komen we in de Ardennen. We gaan zo zuidelijk mogelijk om het zwaardere deel te vermijden. Er is echter niet te ontkomen aan enig klimwerk om het Moezeldal te kunnen bereiken.

Via een doorsteekje door België, komen we eerst in de Thiérache, een oude regio waar veel versterkte dorpen en kerken te bewonderen zijn. Deze zijn ontstaan bij gebrek aan kastelen en andere versterkingen om de toen nog Zuid - Nederlandse bevolking te beschermen tegen Franse aanvallers. 

Vanaf het Canal des Ardennes tot de Moezel op de grens van Luxemburg en Duitsland, fietsen we door de Ardennen. In het eerste deel in Frankrijk tot bij de Maas volgen we het dal van de Aisne. Als we België binnen rijden beginnen de Ardennen wat meer klimwerk te eisen. We komen door Luxemburg en dalen af naar de Moezel.

We fietsen langs (of door Trier) en dan gaan we door de Eifel terug naar Nederland. Bij Roermond komen we op de LF-3. Het traject door de Eifel is erg mooi, eerst het smalle Kyll-dal en dan over de hoge Eifel naar de rivier de Rur. Deze volgen we tot Roermond. Hoewel het hoogste punt in de Eifel vrij hoog is (bijna 600meter) is de klim geleidelijk. Er is één stevige helling te overbruggen - die ook met de trein gedaan kan worden.

LF-routes
Diverse LF-routes zijn rechtstreeks of via de Vlaanderen-fietsroute goed te bereiken. Zie het kaartje rechts.

De nieuwe LF-51 Gravejansroute neemt een speciale plaats in: de route gaat ook naar Boulogne. Het beginpunt ligt in Antwerpen en komt in Brugge bij de groene valleien fietsroute. De afstand is ongeveer gelijk als die van de groene valleienroute. In Nieuwpoort gaat hij verder langs de kust. Dus: iets meer windgevoelig, mooie zeezichten en hier en daar wat drukker.

Vanaf Givet aan de Maas, loopt een Franse fietsroute, de Voie Verte Trans-Ardennes, op een autovrij fietspad tot Charleville-Mézières, ruim 80 km. Er staan uitbreidingen gepland voor na 2011 verder Frankrijk in.

Knooppunten
De route vormt een deel van Ring 1 van het Fietsweb en kruist daarbij de Fietsweb-spaken in:
 

• Boulogne: Normandiëroute
• Wasne-au-Bac:  St. Jacobsroute
• Cendron: Fietsen naar Parijs
• Landriecies: Van_Goghroute
• Montmedy: Langs Oude Wegen en Onbegrensd Fietsen naar Barcelona
• Alzingen én Wormeldange: Groene Weg en  Onbegrensd fietsen naar Rome  

Vanaf de Moezel kan langs Ring 1 verder gefietst worden langs mooie Duitse bewegwijzerde fietsroutes: de Moezelroute, de Lahnroute, door het Kurhessisch Bergland en de Weser route tot Bremerhaven.

Vakantie-ideeën…

De hele route kost ruim 2 weken fietsen. Wil je een kortere tocht maken dan zijn de volgende rondjes voorbeelden van wat er mogelijk is: 

Vlak rondje, 450km
De trein naar Vlissingen. Fietsen: Sluis – Boulogne – Arras -Tournai. Met de trein terug via Brussel, of doorfietsen langs de LF30 naar Gent en Antwerpen.
Ardennen/Eifel route, 600km
Fietsen: Maastricht naar Luxemburg, dan Trier en terug naar Roermond. Zowel in Ardennen als in de Eifel “afbreekbaar” : trein terug naar Maastricht of Venlo.
Kort en krachtig (4 dagen), 300km
Trein (of auto) naar Namen. Fietsen: Namen – Dinant – Mariembourg – Franse Ardennen – Montmedy – Marbehan. Trein terug naar huis (of naar Namen).
Heuvelachtig, maar niet te veel, 400km
Trein naar Tournai. Fietsen langs de Schelde naar Wasnes-au-Bac, door Avesnois, langs de Maas terug naar Hoegaarden en via de LF2 naar Antwerpen.
Ook mogelijk: vanaf Namen langs de Maas naar Huy (Ravel 1) en vandaar naar Maastricht. Zo ontloop je de Ardennen.

.

Er zijn heel wat overblijfselen uit die periode te bekijken: de Vlaamse uitstraling van de stadjes, de vestingsteden gebouwd door Vauban (we komen langs Boulogne-sur-Mer, Montreuil-sur-Mer, Arras, Cambrai en Avesnes-sur-Helpe), de versterkte kerken in de Thiérache en de talloze kerkhoven uit de wereldoorlogen.
In de Eifel zijn vrij veel resten van de Romeinse tijd te vinden. In de mooie stad Trier zijn veel monumenten redelijk goed bewaard. Onderweg zijn er vaak bordjes die verwijzen naar iets uit die tijden.

De oude industrie stadjes zijn soms wat toeristisch maar daardoor wel gezelliger en drukker dan de stille dorpjes in de Franse Ardennen.